A Drifting Life is outstanding just in its size: 850+ pages about Yoshihiro Tatsumi’s life as a manga creator, from post-World war II Japan through 1960. (Some of Tatsumi’s other works, such as The Push Man och andra berättelser och överge det gamla i Tokyo, finns också på engelska från dragna och kvartalsvis. Denna volym vänder, så den kan läsas från vänster till höger.) Det är faktiskt skrämmande. Allt mycket mer när du inser att det redan anses vara en av årets bästa grafiska romaner. Jag tror att en del av detta erkännande bara är förvånande över dess storlek och omfattning.
Du vet att detta syftar till att vara mycket mer än bara en självbiografi när du ser den första kapiteltiteln, “The Birth of MANGA”. Tatsumi använder sina erfarenheter, först som läsare, sedan en blivande tecknad filmist som blir professionell, för att kartlägga utvecklingen av Gekiga manga. Den termen hänvisar till en mörkare metod till serier, som börjar i mitten av 1950-talet, fokuserade på den vuxna publiken och påverkas av sådana popkulturelement efter kriget som Mickey Spillane. (Även om boken är en memoar, heter Tatsumis huvudperson Hiroshi – jag är inte säker på varför.)
Tatsumi och hans sjukliga bror börjar som fans av Osamu Tezuka, konstnären känd som “King of Manga”. Inspirerad av deras läsning, och uppmuntras av de många inlämningstävlingarna som drivs av Manga -tidningarna, ritar de unga pojkarna serier och skickar sitt arbete i hopp om att bli vald. Samtidigt slåss deras föräldrar och familjen bryter ner.
För att fly tillbringar Hiroshi mycket mer tid med sin konst, identifierad för att få den märkt. Han uppnår små framgångar som skapar avundsjuka från sin bror. Konstnären kämpar också med konflikten mellan att försöka skapa mycket mer betydande konst eller visa ut bitar som säljer snabbt, ett fortsatt tema. Medan han fortfarande är på gymnasiet skapar han längre verk som väljs ut för publicering.
Konststilen kommer från en äldre mangatradition, med enkla, tecknade ansikten som har en rad känslor. (Det finns några konstprover i denna recension av Chris Mautner.) När du etablerar period eller inställning finns det mycket mer detaljer, med mycket mer korshatching att fungera som skuggning. Hiroshi är också fascinerad av film och tar in alla filmer han kunde se och bli påverkad av att försöka översätta filmiska tekniker till papper.
Den här historien är enklare att förstå det mycket mer du vet om manga eller japansk historia. Det kan vara förvärrande att inte ha exempel på de verk han skriver om. Listor över konstnärernas namn eller mangatitlar innebär inte mycket för amerikanska läsare, och vi förstår därför inte att referenserna antyder. Detsamma gäller för de historiska händelserna och markörerna som peppar arbetet i köp för att ställa in sammanhanget. Fortfarande är genomgången i en konstnärs yrke och utveckling förståelig, och familjens stunder är sådana att någon kan relatera till dem. Senare ersätts hans kämpar med bekymmer över hans förlags hälsa, och frågorna liknar de som upplevs idag. Tatsumis tillbedjan av Tezuka passar in i vad många läsare känner till hans betydelse för konstformen. Många konstnärer har ett ögonblick av att möta en älskad inspiration, med djupa minnen från mötets kraft.
På grund av bristen på kännedom är detta inte en ansedd mangahistoria. Det är inte förrän halvvägs genom boken att idén om trendinställningen antologi, Shadow, skapas, vilket leder till mycket mer uppföljningspublikationer. Formatet möjliggör olika idéer, men novellängden är restriktiv och Hiroshi försöker experimentera ytterligare. Han avslutar att spendera varma dagar på ett rum på övervåningen med tre andra skapare och gör inget annat än att göra manga … när de inte distraherar sig själva. Slacking kan vara smittsam, och hans arbete är komplicerat av vad han vet om hans förläggares svårigheter.
Nyckelpunkter, som att namnge “Gekiga” (som inte händer förrän över 600 sidor in, med adoption av andra på sidan 720), kan i vissa fall gå vilse i en översvämning av överväldigande detalj, så att det är svårt att identifiera vad som är väldigt viktigt. Tatsumi fokuserar på att flytta in i ett nytt hus och problemen i hans nya grannskap i flera sidor, men beslutar att märka sitt arbete “Gekiga” händer utanför skärmen. Ett beslut, att inte arbeta för en viss förläggare när den är inbjuden, följs av en panel som säger: “Senare skulle han komma att ångra detta,” men inget mycket mer ses av detta ånger. Han visar i längdupplevelser som inte innebär mycket, och tittar på mediet totalt sett, eller som kunde ha komprimerats; Kort sagt, det är en mycket personlig erinring, idiosynkratisk ibland. Titeln tyder på hur berättelsen kan slingra, om hur liv inte nödvändigtvis följer sammanhängande dramatiska vägar.
För att täcka bara 15 år på så många sidor säger du att Tatsumi inte är blyg för att gå i detalj. Det tar honom över 250 sidor bara för att ta examen från gymnasiet, även om han också var Drnull